Richard Montañez: De Faxineiro a Executivo com os Flamin' Hot Cheetos

A inspiradora jornada de Richard Montañez, que afirma ter criado os Flamin' Hot Cheetos enquanto trabalhava como faxineiro na Frito-Lay, transformando sua vida e a indústria de snacks.

Richard Montañez não começou sua carreira nos escritórios luxuosos de uma multinacional, nem com um diploma universitário nas mãos. Ele começou do chão — literalmente. Filho de imigrantes mexicanos, Richard cresceu em uma comunidade pobre do sul da Califórnia e abandonou a escola ainda jovem por dificuldades com o idioma e questões financeiras.

Nos anos 70, conseguiu um emprego como faxineiro na Frito-Lay, uma subsidiária da PepsiCo. Foi nesse ambiente, limpando máquinas e corredores, que ele enxergou uma oportunidade de ouro: um produto voltado para o público latino, com mais sabor, mais personalidade e mais picância.

Inspirado por suas raízes culturais e pelas receitas mexicanas da infância, Richard criou em casa um tempero apimentado e o aplicou em Cheetos tradicionais. Mesmo sem cargo de chef ou de marketing, ele teve a ousadia de ligar diretamente para o CEO da empresa — e foi ouvido.

Pouco tempo depois, nascia oficialmente o Flamin' Hot Cheetos, um dos maiores sucessos de vendas da marca, que se tornou um fenômeno cultural nos EUA e em outros países. A linha Flamin’ Hot se expandiu e hoje abrange diversos produtos da Frito-Lay, movimentando bilhões.

🌟 Do faxineiro ao palco:

Montañez foi promovido várias vezes até se tornar vice-presidente de vendas multiculturais da PepsiCo. Ele se tornou palestrante, autor de livros e, recentemente, foi retratado no filme “Flamin’ Hot”, produzido por Eva Longoria, lançado pela Disney+ em 2023.

Apesar de algumas polêmicas envolvendo a veracidade de sua autoria no desenvolvimento do produto — com a própria Frito-Lay alegando que o sabor foi criado por um time interno —, Montañez segue sendo uma figura admirada por sua ousadia, visão de mercado e história de superação.

💬 "Nunca subestime a mente de um faxineiro."

Essa é uma das frases que Richard repete em suas palestras pelo mundo. Mais do que um executivo, ele se tornou símbolo de esperança e inspiração para todos que acreditam que o sucesso pode vir de qualquer lugar — desde que acompanhado de coragem, autenticidade e paixão.